Laurent Jimaja : un troisième mandat pour poursuivre son engagement au Grand-Saconnex

Photo ci-dessus : @Demir Sönmez

Laurent Jimaja, maire du Grand-Saconnex depuis 2015, se représente pour un nouveau mandat en mars 2025. Engagé pour une ville durable et solidaire, il défend l’aménagement du territoire, la transition écologique et le soutien à la vie locale et associative. Candidat des Verts, il a accepté de répondre à nos questions dans une interview exclusive sur son engagement et sa vision.

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Laurent Jimaja : un maire proche des citoyens en campagne pour un nouveau mandat

Grand-Saconnex, Genève – Depuis près de dix ans, Laurent Jimaja est une figure incontournable du Grand-Saconnex. Son engagement, son écoute et son attachement à la commune en ont fait un maire apprécié, toujours sur le terrain et proche des habitants. En mars 2025, il se présente à nouveau devant les électeurs, avec la volonté de poursuivre son action en faveur d’une ville plus durable, plus solidaire et plus humaine.

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Un parcours fait d’engagement et de rencontres

Originaire du Bénin, Laurent Jimaja s’installe en Suisse en 1989, animé par une envie profonde d’apprendre et de contribuer à la société qui l’accueille. Diplômé de l’Institut des Sciences de l’Environnement de l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar au Sénégal, il se tourne vers le social et devient formateur d’adultes à l’Institution genevoise de maintien à domicile (IMAD). Pendant près de 20 ans, il travaille dans un secteur dédié au maintien à domicile et soutien aux personnes âgées. Il y forge un lien fort avec la population et développe une véritable culture de l’écoute et du service.

En 2015, une nouvelle étape s’ouvre lorsqu’il est élu conseiller administratif du Grand-Saconnex. Réélu en 2020 dès le premier tour, il devient maire de la commune, un rôle qu’il assume avec la volonté de faire évoluer Grand-Saconnex dans une logique de développement durable et de cohésion sociale.

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Un bilan axé sur la transformation du Grand-Saconnex

Durant ses mandats successifs, Laurent Jimaja a œuvré sur plusieurs dossiers clés pour la commune. Parmi les principales actions menées sous son administration :

• Le développement des infrastructures : amélioration des espaces publics et gestion de l’urbanisation pour répondre aux besoins de la population.
• La transition écologique : mise en place de politiques locales visant à renforcer la durabilité et l’adaptation de la ville aux défis climatiques.
• Le soutien à la vie locale et associative : encouragement des initiatives locales, accompagnement des structures engagées dans la cohésion sociale et la diversité culturelle.
• L’amélioration des services à la population : engagement pour renforcer l’accessibilité aux services municipaux et la participation citoyenne.

En parallèle de ses fonctions municipales, Laurent Jimaja s’est aussi impliqué à un niveau plus large, notamment en tant que Vice-Président de l’ACG – Association des Communes Genevoises (2019-2023) et membre du conseil d’administration de l’Aéroport International de Genève. Il est également président de SWISSAID-Genève et de la Fédération des Associations des Afrodescendant·e·x·s et des Noir·e·x·s de Genève (FAANG).

Un nouveau mandat pour poursuivre les efforts engagés

Pour 2025, Laurent Jimaja se présente sous la bannière des Verts, aux côtés entre autres de Casper De Jong, Malick Semlali, Carlos Sintado, Angelica Pruncu Cutile et Carole Studer, avec un programme qui s’inscrit dans la continuité des actions entreprises. Pour l’élection du Conseil Administratif, il forme un ticket commun avec le socialiste Michel Pomatto.

Ses priorités restent le développement durable, l’amélioration du cadre de vie et le renforcement du lien social au sein de la commune.

Toujours attaché à une gouvernance de proximité, il défend une politique basée sur l’écoute et l’action, convaincu que les décisions locales doivent être prises en concertation avec les citoyens et les acteurs de la ville.

Dans le cadre de cette campagne, nous avons rencontré Laurent Jimaja. Il a accepté de répondre à nos questions et d’échanger avec nous sur son engagement et sa vision pour le Grand-Saconnex. Retrouvez ci-dessous l’intégralité de cet entretien.

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Son rapport à l’Afrique et à la diaspora

En tant que Suisse d’origine béninoise, quel lien gardez-vous avec l’Afrique et comment votre parcours influence-t-il votre engagement auprès de la diaspora à Genève ?

Mon lien avec l’Afrique est éternel. Je porte mes origines sur mon visage, si tant est que le mélanoderme que je suis est à priori de cette origine-là, et j’en suis plus que jamais conscient.
Pour ne pas perdre le contact avec mes origines, j’essaie de retourner une fois par an en Afrique pour m’en imprégner et m’en inspirer.
Je suis l’actualité dans les pays africains et me permets d’émettre des avis sur certaines situations. Il n’est d’ailleurs pas rare que des journalistes me contactent pour commenter certains événements.

En Afrique, ça bouge ! Une dynamique est en marche sur le continent, un dynamisme difficilement comparable à ce qui se passe ailleurs dans le monde. Les Africains intègrent les nouvelles technologies avec une grande facilité pour apporter des solutions aux défis qui s’imposent à eux.

Il est essentiel de ne pas rester figé dans une vision passéiste, car les choses évoluent rapidement. Les populations s’adaptent aux nouvelles réalités du monde.

Pour les jeunes d’origine africaine, il serait non seulement utile, mais même bénéfique, de séjourner sur le continent africain afin de toucher du doigt les réalités locales et de percevoir les nombreuses opportunités qui s’y trouvent.

Quels sont, selon vous, les principaux défis de la communauté africaine à Genève et quel rôle une commune comme le Grand-Saconnex peut-elle jouer pour les accompagner ?

La communauté africaine a besoin de reconnaissance, loin des stéréotypes qui faussent le regard des autres.
Il n’est pas facile de passer inaperçu, et d’aucuns voudraient que l’on porte certaines tares ou que l’on soit initiateur potentiel d’incivilités et de délits divers. On est victimes de tellement de préjugés.
Les responsables des communes, qui sont les entités les plus proches des citoyennes et citoyens, se doivent de prendre toutes les mesures nécessaires pour que ces derniers, quelles que soient leurs origines, se sentent appartenir à cet espace. Les premières mesures sont celles qui acceptent la diversité comme une richesse et non comme un frein, et il faut la mettre en valeur à travers sa culture, son génie créatif et son dynamisme économique, qui reflètent une Afrique en plein essor.

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Son engagement politique et son rôle en tant qu’Africain en politique locale

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Vous êtes l’un des rares Africains à occuper une fonction aussi importante en Suisse. Comment votre présence en politique locale a-t-elle fait évoluer les mentalités et quelles difficultés avez-vous rencontrées ?

Les plus jeunes, ceux nés ici ou venus d’ailleurs, s’en inspirent en se disant qu’ils peuvent faire plus et mieux. Et j’en suis convaincu aussi.

Quels conseils donneriez-vous aux jeunes issus de la diaspora qui souhaitent s’investir dans la vie publique ?

Investissez-vous et ne vous posez pas trop de questions, car vous êtes aussi porteurs d’un idéal commun à beaucoup d’autres.

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Sa candidature pour un troisième et dernier mandat

Pourquoi avez-vous décidé de vous présenter pour un troisième et dernier mandat ?

Durant cette législature, j’ai appris l’importance de l’aménagement du territoire sur la vie des citoyennes et citoyens, car on définit et construit le cadre de vie de milliers de personnes résidentes ou de passage.

Quelles sont vos priorités pour cette nouvelle législature et quel impact souhaitez-vous laisser après votre départ ?

Je ne souhaiterais pas que mon passage à l’exécutif laisse un souvenir particulier, mais qu’on se dise que le Grand-Saconnex a préservé son âme malgré la pression de l’urbanisation.

Après ce dernier mandat, envisagez-vous de continuer à vous engager d’une autre manière, que ce soit en politique ou ailleurs ?

Oui, plus que jamais, afin de faire profiter à d’autres le fruit de mon expérience.

J’ai encore l’énergie nécessaire pour construire de nouveaux ponts, et pas seulement entre les communautés.

J’ai toujours cette envie que ma commune s’imprègne des valeurs que je porte, notamment l’écologie.

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Une continuité à envisager

Depuis près de dix ans, Laurent Jimaja s’investit avec conviction pour faire du Grand-Saconnex une commune plus accueillante, solidaire et tournée vers l’avenir. Son engagement, ancré dans l’écoute et l’action, reflète une volonté sincère de répondre aux besoins des habitants tout en préservant l’âme de la ville.

À l’approche des élections de mars 2025, il appartient désormais aux citoyens de décider s’ils souhaitent lui renouveler leur confiance pour poursuivre, avec eux, cette dynamique de transformation et d’ouverture.

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