
Mme Gemma Mboumba – Leuenberger et M. Saliou Sow nous propose l’Afro Fashion Day, un festival inédit au cœur de SowBerne

Photos: MIA, Gemma Mboumba – Leuenberer
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Informations:
+41 76 490 27 36 – Gemma
+ 41 78 203 19 19 – Saliou
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L’Afro Fashion Day se tiendra à Berne les 4, 5 et 6 octobre 2024, à cinq minutes à pied de la gare. Ce festival célébrera la culture africaine à travers la mode, la gastronomie et l’artisanat. Avec des stands de plusieurs pays africains, des spectacles et une ambiance festive, l’événement promet une expérience unique de partage culturel.
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Nous avons eu le plaisir de rencontrer Gemma Mboumba, une femme passionnée et déterminée, qui s’apprête à organiser un événement unique en Suisse : l’Afro Fashion Day. Prévu pour les 4, 5 et 6 octobre 2024 en plein centre-ville de Berne, à seulement 5 minutes à pied de la gare, ce festival promet de mettre en lumière la diversité et la richesse des cultures africaines à travers la mode, la gastronomie, l’artisanat, et bien plus encore.
Dans cette interview, Gemma Mboumba partage avec nous son parcours, ses inspirations et les raisons qui l’ont poussée à créer cet événement ambitieux. Forte de son expérience en tant qu’exposante dans de nombreux festivals, elle nous parle des erreurs fréquentes qu’elle a pu observer et de la manière dont elle souhaite les corriger avec Afro Fashion Day. Elle nous explique aussi comment elle s’y prend pour rassembler les communautés africaines et suisses autour de cet événement, et pourquoi elle accorde une importance particulière à la diversité et à l’originalité des stands.
Découvrez comment cette « reine mère des festivals » compte faire de l’Afro Fashion Day un véritable succès, et comment vous aussi pouvez participer à cet événement qui s’annonce mémorable.
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Interview MIA pour l’Afro Fashion Day
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Comment vous est venue l’idée d’organiser un grand événement en plein air à Berne, dédié à la culture africaine ?
Bonjour, je suis Gemma Mboumba, épouse Leuenberger. L’idée d’organiser l’Afro Fashion Day, mon frère Saliou Sow et moi, est née de ma participation régulière à de nombreux festivals chaque année. À force d’y aller, nous avons remarqué qu’il y avait souvent des problèmes dans l’organisation : mauvaise gestion des stands, manque de diversité ou encore problèmes logistiques. Cela nous a donné envie de créer un événement mieux organisé, qui prendrait en compte les besoins des exposants, des organisateurs et du public. Nous avons voulu concevoir un festival qui soit plus structuré et agréable pour tout le monde.
Qu’est-ce qui vous donne la légitimité d’organiser un événement de cette envergure ?
Ma légitimité vient de mon expérience en tant qu’exposante et de mes nombreuses participations à des festivals, aussi bien africains qu’européens. J’ai beaucoup observé ce qui fonctionne bien et ce qui ne fonctionne pas. Je suis donc capable de voir les points à améliorer et de proposer des solutions. J’ai confiance en moi, en mes capacités, et je sais que je peux organiser un événement qui sera à la fois bien structuré et intéressant pour tous.
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Parlez-nous de votre expérience dans le domaine
Je suis exposante dans le domaine de l’artisanat africain. Les produits que je vends viennent principalement du Sénégal, et tout est fabriqué par ma famille : des bijoux, des paniers, des objets en bois. Cette expérience me permet d’avoir une vision précise de ce qui est important pour les exposants lors des festivals. Nous, les exposants, voyons des choses que les visiteurs ne remarquent pas, comme la manière dont les stands sont disposés, la diversité des produits proposés et l’organisation générale. Ces observations m’ont poussée à vouloir organiser un événement différent, en limitant le nombre de stands pour garantir une vraie diversité, et en veillant à ce que chaque exposant puisse bien représenter son pays.
Pouvez-vous nous en dire plus sur votre parcours en tant qu’exposante ?
Cela fait plus de huit ans que je suis exposante, et chaque année, je participe à de nombreux événements. L’année dernière, j’en ai fait 33, et cette année, j’en suis déjà à plus de 35. Les gens me reconnaissent souvent dans les festivals et me surnomment même « la reine mère des festivals ». Cette expérience m’a permis de comprendre en profondeur les attentes des exposants, mais aussi de voir ce qui fonctionne bien ou pas dans l’organisation des festivals. C’est cette expérience qui m’a poussée à créer l’Afro Fashion Day, un événement pensé pour répondre à ces attentes.
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Qu’avez-vous remarqué dans les festivals auxquels vous avez participé ?
Ce qui fonctionne bien, c’est une bonne organisation logistique. Quand tout est bien préparé, que les exposants savent où ils doivent aller, et que les visiteurs peuvent facilement se repérer, cela améliore l’expérience pour tout le monde. Un autre point qui marche, c’est d’avoir une vraie diversité dans les stands, avec des produits uniques et intéressants.
Par contre, ce qui ne fonctionne pas, c’est souvent la répétition des mêmes produits sur plusieurs stands. Il arrive que plusieurs exposants proposent exactement la même chose, que ce soit au niveau de la nourriture ou de l’artisanat. Cela crée une concurrence inutile et donne une impression de manque d’originalité. J’ai aussi remarqué que certains festivals manquent d’organisation, avec des stands mal placés ou des problèmes de gestion des flux de visiteurs. C’est pour cela que, pour l’Afro Fashion Day, je fais attention à ce que chaque exposant propose quelque chose de différent et de bien représentatif de son pays, pour éviter ces erreurs et offrir une meilleure expérience au public.
Comment est la communauté africaine à Berne, et où se tiendra l’événement ?
La communauté africaine à Berne est très diversifiée, avec des personnes venant de différentes régions d’Afrique comme l’Afrique centrale, de l’Ouest ou de l’Est. Lors des festivals, on remarque que la participation des différentes communautés dépend souvent de la manière dont l’événement est promu. Si la communication est bien faite, toutes les communautés africaines seront présentes. Pour l’Afro Fashion Day, nous souhaitons toucher tout le monde, aussi bien les Africains que les Suisses qui aiment la culture africaine. L’événement se tiendra dans un lieu stratégique, à cinq minutes à pied de la gare de Berne, donc facilement accessible.
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Que trouvera le public à l’Afro Fashion Day ?
Nous avons prévu une grande variété de stands, avec de la nourriture provenant de différents pays : Cap-Vert, Cameroun, RDC, Togo, Côte d’Ivoire, Sénégal et Gabon, sans oublier la Suisse. Côté artisanat, il y aura des exposants venant du Sénégal, du Niger, du Togo, du Gabon, et même du Bénin. L’objectif est d’éviter de proposer plusieurs stands avec les mêmes produits. Chaque exposant sera soigneusement sélectionné pour représenter son pays et offrir une spécialité unique. Ainsi, le public pourra découvrir une vraie diversité culturelle.
Trois jours pour un premier événement, c’est ambitieux. Comment allez-vous vous organiser ?
Nous avons une équipe bien structurée avec des responsables pour chaque aspect de l’événement. Il y aura un responsable pour les artistes, un autre pour les stands, un pour le bar, et un pour la logistique et le transport. Une société de sécurité, Samson Security de Berne, s’occupera de la sécurité. Nous serons aussi aidés par une dizaine de bénévoles. Au total, environ vingt personnes seront mobilisées pour s’assurer que tout se passe bien.
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Organiser un tel événement dans la capitale suisse, est-ce que cela vous met de la pression ?
Oui, c’est une grande responsabilité, surtout que Berne est la capitale. Nous serons sous l’œil des autorités et de la police, qui seront présentes pour s’assurer que tout se passe bien. Mais je suis confiante. Je sais que mon équipe et moi sommes capables de gérer cette pression et d’organiser un événement réussi.
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Comment gérez-vous la pression ?
La clé, c’est de savoir déléguer. J’ai une équipe de responsables compétents, donc je ne suis pas seule à tout gérer. Cela me permet de me concentrer sur les aspects essentiels et de garder mon calme. Bien sûr, certaines décisions reviendront toujours vers moi, mais je suis prête à les prendre avec calme et réflexion. Il est important de rester concentrée et d’éviter de craquer sous la pression (rires).
Avez-vous un message pour inviter le public à participer à l’Afro Fashion Day, les 4, 5 et 6 octobre 2024 ?
Je vous invite tous à nous rejoindre, que vous soyez en Suisse, en France, en Allemagne ou en Italie. Ce sera un grand moment de partage et de découverte. L’Afrique sera bien représentée, mais aussi la Suisse. Venez profiter de la musique, des concerts, des danses, des spécialités culinaires et des stands d’artisanat de qualité. Vous vous sentirez comme à la maison, entourés de la chaleur et de la joie africaines.
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